Warum werden japanische Schwerter auch Samurai-Schwerter genannt?

Durch den propagandistischen Einfluss einiger Filme und Fernsehserien sind japanische Schwerter in den Köpfen vieler Menschen zu einem Symbol der japanischen Samurai geworden. Samurai und japanische Schwerter sind eng miteinander verbunden, beeinflussen sich gegenseitig und sind sogar zu einem Exportschlager der japanischen Kultur geworden. Der japanische Begriff Katana ist sogar allgemein geläufig. Stimmt es, dass nur Samurai japanische Schwerter tragen durften und diese deshalb Samurai-Schwerter genannt werden?

Was ist ein Samurai-Schwert?

Ein Samurai-Schwert ist ein traditionelles japanisches Schwert, das mit der Samurai-Kriegerklasse in Verbindung gebracht wird, insbesondere das Katana, das für seine gebogene, einschneidige Klinge und die charakteristische Schneideausrichtung beim Tragen bekannt ist. Das Katana ist zwar das bekannteste Beispiel, doch auch andere japanische Schwerter wie das Wakizashi mit seiner kürzeren Klinge erfüllten in der Samurai-Kultur andere Aufgaben. Diese Waffen zeugen von Japans reicher Geschichte der Schwertschmiedekunst, seinen Kampfkunsttraditionen und dem Erbe der Samurai.

1. Japanische Schwerter als Kaltwaffen haben von ihren Anfängen bis zur Reife einen langen Entwicklungsprozess durchlaufen

Im weiteren Sinne lässt sich die Entwicklung japanischer Schwerter in fünf Epochen unterteilen: die Zeit der alten Schwerter, die Zeit der alten Schwerter, die Zeit der neuen Schwerter, die Zeit der neuen Schwerter und die Zeit der modernen Schwerter. Die japanischen Schwerter, die wir heute in Filmen und Spielen sehen, unterscheiden sich bereits stark von ihrer ursprünglichen Form. Das liegt vor allem daran, dass japanische Schwerter je nach Epoche unterschiedlich eingesetzt wurden.

Tatsächlich hatten die frühen japanischen Schwerter keine verborgene Eigenschaft wie „nur für Samurai“. Ehrlich gesagt spielten japanische Schwerter auf dem Schlachtfeld als Waffen keine besonders große Rolle, wie die aufschlussreichen Statistiken des japanischen Wissenschaftlers Shinya Suzuki zeigen.

II. Durften nur Samurai japanische Schwerter tragen?

Die Vorstellung, dass „nur Samurai Samurai-Schwerter benutzen durften“, hängt tatsächlich mit dem von Toyotomi Hideyoshi erlassenen „Schwertjagd-Erlass“ und einer Reihe von Verordnungen zusammen, die während der Edo-Zeit den Waffenbesitz der Zivilbevölkerung einschränkten. Beginnen wir zunächst mit dem Schwertjagd-Erlass.

Tatsächlich war Shibata Katsuya, ein General unter Oda Nobunaga, der Erste, der in der Geschichte einen Schwertjagd-Erlass herausgab. Toyotomi Hideyoshis Erlass zur Schwertjagd ist wegen seines beispiellosen Umfangs weithin bekannt. Wie der Erlass von Shibata Katsuya zielte auch Toyotomi Hideyoshis Erlass darauf ab, den Waffenbesitz der Bevölkerung einzuschränken und mögliche Unruhen oder Aufstände zu verhindern.

Sogar Akechi Mitsuhide wurde nach seiner Niederlage in der Zeit der Streitenden Reiche von einer Gruppe „Rakugan Kari“ zum Selbstmord gezwungen. Die Entwaffnung der Zivilbevölkerung sollte die Verbreitung bewaffneter Kräfte unter der Bevölkerung eindämmen. Im 16. Jahr der Tenshō-Ära erließ Toyotomi Hideyoshi einen Schwertjagd-Erlass, der Bauern und Mönchen den Besitz von Schwertern, Bögen, Gewehren, Luntenschlossgewehren und ähnlichen Waffen untersagte. Die eingezogenen Waffen sollten eingeschmolzen werden, um Nägel für Tempel in Kyoto herzustellen.

Von da an durften die einfachen Leute nur noch landwirtschaftliche Werkzeuge benutzen, und ihre Kinder und Enkel sollten sich der Landwirtschaft widmen. Der Waffenbesitz wurde zum Privileg der Samurai, wodurch ihr Standesbewusstsein und ihr Ehrgefühl gestärkt wurden. Das war jedoch nicht alles. 1591 erließ Toyotomi Hideyoshi eine weitere Standesverordnung, die Samurai und Ausgestoßenen strikt untersagte, den Status von Stadtbewohnern oder Bürgerlichen anzunehmen, und damit die Vorstellung vom Samurai-Stand weiter festigte. Zusammen mit Taikōs Landvermessungsgesetz wurde so die Fähigkeit lokaler Machthaber, die Herrschaft des Shogunats zu erschüttern, stark geschwächt.

Später verkündete das Tokugawa-Shogunat die „Bukkasho Hado“, die klar festlegte, dass sich die Samurai „den zivilen und kriegerischen Künsten sowie dem Umgang mit Bogen und Pferd widmen“ sollten. Von da an waren die Samurai vollständig von den Bauern getrennt. Das Tragen von Waffen wurde zum Privileg der Samurai und zu einem wesentlichen Kennzeichen ihrer Identität. Jüngere Samurai trugen keine Schwerter und waren vor allem an ihrer Frisur zu erkennen, während erwachsene Samurai Schwerter und Kleidung als Zeichen ihres Standes trugen. Das Tragen des Schwertes wurde somit zum Privileg der Samurai.

Damals konnten viele Angehörige der Samurai-Klasse aufgrund der langen Zeit bis zum Erwachsenwerden ihr ganzes Leben lang ohne Kriegserfahrung bleiben und stattdessen zivile Berufe ausüben. In gewisser Hinsicht wurden das Samurai-Schwert und Kendo zu wichtigen Mitteln, mit denen die Samurai-Klasse ihre Identität stärkte.

Während japanische Schwerter heute hauptsächlich nach ihrer Länge klassifiziert werden, erfolgte die Einteilung dieser Waffen in der Antike eher nach praktischen Gesichtspunkten. Tachi und Katana sind sich insofern ähnlich, als sie anhand der Ausrichtung der Klinge unterschieden werden können. Einer Darstellung zur Kriegsführung weltweit zufolge wurde das Tachi so am Gürtel getragen, dass die Schneide nach unten zeigte, während das Ka an der Hüfte befestigt wurde und die Schneide nach oben zeigte. Katana.

Das Katana war zunächst zwar nicht so beliebt wie das Tachi, und nur Samurai niederen Ranges benutzten das geschlagene Schwert, doch bald wurde es populär, weil es sich schneller ziehen ließ und im Kampf leichter zu handhaben war. Gegen Ende des Muromachi-Shogunats trugen die Samurai nicht nur ein Kampfschwert, sondern auch eine kurze Waffe, die in komplizierten Umgebungen wie Innenräumen eingesetzt werden konnte. Aus dieser kurzen Waffe entwickelte sich das schwarze Wakizashi.